TH 발음이란? 두 가지 소리가 있습니다
영어에서 "TH"라는 철자는 두 가지 다른 소리를 나타냅니다. 언어학적으로 두 소리 모두 치간 마찰음(interdental fricative)이라고 부르며, 혀끝이 윗니와 아랫니 사이에 위치하는 것이 공통점입니다.
성대가 울리지 않습니다
혀를 치아 사이에 끼운 상태에서 바람만 내보냅니다. 목에 손을 대보면 진동이 느껴지지 않아야 합니다. "쓰"와 비슷하지만 혀가 치아 사이에 있어야 합니다.
성대가 울립니다
같은 위치에서 이번에는 성대를 함께 울립니다. 목에 손을 대면 진동이 느껴져야 합니다. "즈"와 비슷하지만 혀가 치아 사이에 있어야 합니다.
핵심 규칙: 혀끝을 윗니와 아랫니 사이에 살짝 내밀고 바람을 내보내면 θ, 성대도 함께 울리면 ð입니다. 혀의 위치는 완전히 동일합니다.
왜 한국인은 TH를 틀리게 발음할까?
한국어 음소 체계에는 치간 마찰음이 존재하지 않습니다. 뇌는 새로운 소리를 처음 접할 때 이미 알고 있는 가장 유사한 소리로 매핑하려는 경향이 있습니다.
그 결과 한국인은 다음과 같은 대체 발음을 자동으로 사용하게 됩니다:
무성 θ → "ㅅ(s)" 또는 "ㅌ(t)"로 대체: think → "씽크" / "팅크"
유성 ð → "ㄷ(d)" 또는 "ㅈ(j)"로 대체: this → "디스" / "지스"
이 대체 발음은 원어민에게 전혀 다른 단어로 들릴 수 있습니다.
예를 들어 "think(생각하다)"를 "sink(가라앉다)"처럼, "three(셋)"를 "tree(나무)"처럼, "that(저것)"을 "dat"처럼 발음하는 실수가 생깁니다. 이러한 혼동이 실제 의사소통에서 오해를 만들 수 있습니다.
TH 발음을 내는 정확한 방법
1단계: 혀 위치 잡기
입을 살짝 벌리고 혀끝을 앞으로 내밉니다. 혀끝이 윗니의 뒷면에 살짝 닿게 하거나, 치아 사이로 혀끝이 약간 보일 정도로 내밉니다. 과도하게 많이 내밀 필요는 없습니다. 혀끝이 치아 사이에 있으면 됩니다.
처음에는 거울을 보면서 혀의 위치를 눈으로 확인하세요. 혀끝이 치아 밖으로 살짝 나오는 것이 보여야 합니다.
2단계: 무성음 θ 연습 (바람만 내보내기)
혀를 치아 사이에 끼운 상태에서 천천히 바람을 내보내세요. 이때 성대는 울리지 않습니다. 마치 "쓰~"라고 하는 것처럼 공기가 혀와 치아 사이를 통과하는 마찰음이 나야 합니다.
손등을 입 앞에 대보면 바람이 느껴져야 합니다. 이 단계에서 목에 손을 대면 아무 진동도 느껴지지 않아야 합니다.
3단계: 유성음 ð 연습 (진동 추가하기)
같은 혀 위치에서 이번에는 성대를 울립니다. "음~"하고 낮게 허밍하는 느낌으로 성대를 진동시키면서 혀와 치아 사이로 바람을 내보내세요.
목에 손을 대면 진동이 느껴져야 합니다. "dz"처럼 느껴질 수도 있지만, 핵심은 혀가 치아 사이에 있다는 것입니다.
TH가 포함된 최소 대립어 연습
TH 발음을 유사한 다른 발음과 구별하는 최소 대립어를 연습합니다.
θ vs s (무성음 비교):
ð vs d (유성음 비교):
실전 문장으로 TH 훈련하기
다음 문장들은 TH 발음이 집중적으로 포함된 연습 문장입니다. 천천히, 각 TH 위치에서 혀를 의식하면서 발음하세요.
"Think about three things."
모두 무성음 θ. 혀를 치아 사이에 끼우고 바람만 내보내는 연습에 집중합니다.
"The thirty-three thieves thought they thrilled the throne."
유성음(the, they, the)과 무성음(thirty, three, thieves, thought, thrilled, throne)이 섞여 있습니다. 각 TH의 종류를 미리 확인하고 연습하세요.
"Whether the weather is fine or whether the weather is not."
whether(ð)/weather(ð)처럼 일상 단어의 TH도 유성음입니다. 빠른 속도에서도 정확도를 유지하는 연습입니다.
TH 발음 교정 시 주의할 점
혀를 너무 많이 내밀지 마세요
혀끝이 치아 사이에 살짝 닿는 것이면 충분합니다. 혀를 지나치게 많이 내밀면 오히려 어색하고 실제 대화 속도에서 따라가기 어렵습니다. 자연스러운 TH는 혀가 치아 사이에 있다는 것이 거의 보이지 않을 정도로 섬세합니다.
단어 끝의 TH는 혀를 끝까지 내밀어야 합니다
"bath", "with", "both", "teeth" 같은 단어는 끝에 TH가 옵니다. 단어가 끝날 때 혀를 치아 사이에 위치시킨 상태에서 소리를 마무리해야 합니다. 혀를 일찍 당기면 TH 소리가 나지 않습니다.
유성음과 무성음을 구별해서 연습하세요
모든 TH를 같은 방법으로 발음하는 실수를 피하세요. "the", "this", "that", "there", "they", "though"는 유성음 ð이고, "think", "three", "through", "both", "thank"는 무성음 θ입니다. 영어 원문을 볼 때 TH를 만나면 어느 쪽인지 확인하는 습관을 들이세요.
빠른 체크 방법: 기능어(관사, 대명사, 접속사)에 오는 TH는 대부분 유성음 ð입니다. "the", "this", "that", "these", "those", "them", "their", "there", "then", "though", "although" 등이 대표적입니다. 내용어(명사, 동사, 형용사)에 오는 TH는 대부분 무성음 θ입니다.